儒者称五帝、三王致天下太平，汉兴已来，未有太平。彼谓五帝、三王致太平，汉未有太平者，见五帝、三王圣人也，圣人之德能致太平；谓汉不太平者，汉无圣帝也，贤者之化，不能太平。又见孔子言“凤鸟不至，河不出图，吾已矣夫”！方今无凤鸟、河图，瑞颇未至悉具，故谓未太平。此言妄也。
夫太平以治定为效，百姓以安乐为符。孔子曰：“修己以安百姓，尧、舜其犹病诸！”百姓安者，太平之验也。夫治人以人为主，百姓安而阴阳和，阴阳和则万物育，万物育则奇瑞出。视今天下，安乎？危乎？安则平矣，瑞虽未具，无害於平。..........
..........武帝建武十九年诏曰：“惟孝宣帝有功德，其上尊号曰中宗。”后汉书光武帝纪：‘中元元年，群臣奏言：“孝宣帝每有嘉瑞，辄以改元，神爵、五凤、甘露、黄龙，列为年纪，盖以感致神只，表章德信，是以化致升平，称为中兴。”’论衡宣汉篇云：“孝宣皇帝元康二年，凤皇集于太山，后又集于新平。四年，神爵集于长乐宫，或集于上林；九真献麟。神爵二年，凤皇、甘露降集京师。四年，凤皇下杜陵及上林。五凤三年，帝祭南郊，神光并见，或兴于谷，烛耀斋宫，十..........
..........廿七引范子：‘计然云：“五谷者，万民之命，国之重宝。”’
〔二〕诗节南山。
观吏所治，斗讼居多。原祸所起，诈欺所为。将绝其末，必塞其原。民无欺诒，世乃平安〔一〕。故叙断讼第十九。
〔一〕论衡宣汉篇云：“圣主治世，期于平安。”
五帝三王，优劣有情〔一〕。虽欲超皇，当先致平〔二〕。必世后仁〔三〕，仲尼之经。遭衰奸牧，得不用刑？故叙衰制第二十。
〔一〕白虎通号篇云：“德合天地者称帝，仁义合者称..........