万历十一年（1583），陈经邦升礼部尚书兼学士。他在任上，部事大治。十三年，因与权臣论事不合，乞休回乡。陈经邦家居三十年，神宗时常派人问候，然因当权者所阻，终不得召。陈经邦工于诗，人称其诗“质而不浮，丽而有则”，有《群玉山房诗集》行世。文章结集为《陈尚书疏议》2卷，《东宫讲章》《经筵讲章》各15卷。

　　在市区，庙前是一条古老的街道，街上北向有半条街的房子属于陈家产业，其间的入口处至今还保留一座完整的明代建筑古民居，房子的命名为大宗伯第，是第主陈经邦官拜礼部尚书时，以宗伯作为礼部尚书的尊称。

　　陈经邦（1537－1616）字公望，嘉靖四十四年（1565）进士，授翰林院编修，神宗朱翊钧在东宫时，曾被选任讲读官，神宗临朝后，备受宠顾，官职连升至礼部尚书。万历十三年（1585）因与宰相意见不合，疏请罢归，遂开始筹划建造宅第，至1592年方全部完成。

　　大宗伯第是以重叠三座七间厢正厝为主体，前后七进深，左右加护厝的超大型宅第，俗称“百廿间”大厝。下座厝的左边为大门坦，从大门进拐弯过前院才能看到大厝的正大门。一对抱鼓石雕安在大门两边，使豪宅更显端庄威严。这是典型官宦宅第风格，走进大厝看到天井连着厅堂，厅堂接着天井，直到最后大厅。这种现象缘于20世纪60年代街道在这里办工厂，把门扇和门坎统统锯掉，成为前后通畅一览无余的大弄堂。尽管厅堂局部被人为破坏，但整个大厝的梁宇架构完整体现出明代建筑的大方简约之美。房子的外观也没有发生太大改变，不失为目前莆仙保存最完整的明代宅第建筑。

　　大宗伯第地处城里中心部位，在四百多年的历程中留下了许多不同时代背景下的历史印迹。大厝背后的御书楼，后供堂和后花园。1930年被地方军阀———驻莆田海军陆战队旅长林寿国征购，改建为洋楼别墅。后又重建，今已成为荔城区卫生防疫站，大厝前面下座厝，因挡不住商业利益的驱动，整排房子都改成店面，形成繁荣庙前街，经营各种风味小吃和小商品。这里已成为老莆田的一个缩影。大厝的左边是改造后的梅园路，宽畅的道路车水马龙川流不息，古老的房子古老的街，夹杂在现代都市中，它所产生两种不同影像折射出城市发展中所带来的变化。

　　为人深谙做官道

　　民间传说陈经邦少年时曾上菜溪岩祈梦，问功名事业。梦中隐约见一白须老者念了一诗句“功名心不想，事业两无成”。 陈经邦百思不解，乃越加勤奋读书，一举成名，在官场上春风得意，青云直上，最后官居相位，乃悟当年所梦“功名心不想，事业两无成”之事，“功名心不想”想字无心乃相也，“事业两无成”中的“无成”应是“戊辰”。 陈经邦暗思自己是戊辰年出生，今年刚好又是戊辰年，一甲子已过，位极人臣，一人之下，万人之上，惟恐功高震主，晚节不保。当即激流勇退，上表称病，告老还乡，安度晚年。

　　田园山水文章人

　　陈经邦经常上菜溪游览。一日，陈经邦携夫人游览菜溪岩漫步村间时，适值瑞雪飘飞，田间阡陌交通，屋舍鸡犬相闻，于是自吟一联“鸡犬过霜桥，一路梅花竹叶”，苦思不得下联。待行至 “龟蛇相会”景观时，触动灵感，吟出下联“龟蛇浮水面，两样玉带荷包”。夫人笑他才源枯竭，连“荷包”这女人之物也取来入对。陈经邦笑答：“唐诗有‘二月春风似剪刀’之句，‘剪刀’乃女人之物，尚可入诗，流传千古，‘荷包’为何不能入联？”真是山水皆画笔，俯拾即文章！“鸡犬过霜桥，一路梅花竹叶；龟蛇浮水面，两样玉带荷包”被传为文坛佳话。菜溪岩最为壮观的是“雷轰瀑布”，从七十八米高处的悬崖上直泻眼前。巨大的飞瀑，未见其景，先闻其声。时而如临万马奔腾之阵；水拍击石，犹似雷劈山崩，令人惊心动魄；翠谷凝珠，虎啸龙吟千丈锦；时而如如一缎白绫从天而降，薄如蝉翼，非常的飘逸秀美；幽潭吐玉，山青水碧四时春。四迸的水花，溅玉飞珠；朦胧的水烟，玉屑霏霏；飘飘洒洒，雾气腾腾，光照下，五彩缤纷。五丈上头尚是水，十米以下全为烟。每当午后，阳光照射在如烟似雾的瀑布上，能折射出绚丽的彩虹。陈经邦观此，触动诗兴，遂成一联“飞瀑如棉，不用弓弹花自絮；彩虹似锦，何须机织天生成，”生动形象地描绘出菜溪岩瀑布的奇特景观。

　　“官拜盖露亭且止”

　　传说，陈经邦当年为穆宗太子任讲读官，六年后，太子登基，为万历帝，他仍侍读经筵，万厉是十岁登基，后称陈经邦为白面书生，还曾御书“责难陈善”四大字赐他，并特诏免朝参，因万历帝才十多岁，都是生母李太后陪伴，由于日久生情，陈经邦又住宿宫中，所以李太后常夜去陈经邦住处，年长日久，自李太后至陈经邦住处的草地上，被走成一条土路来，草都走无了。万历帝发现了，很是气愤，但不知是谁走到谁处，就想试探一下，万历帝用白灰洒在地上，第二天查看，原来是李太后的又圭痕，又圭头走向陈经邦处，万历帝就无话可说了，但动起了孝心，这样夜夜打露，会影响健康，就在这条路上，建起了“盖露亭”，建成后，叫陈经邦写亭名匾：“盖露亭”。陈经邦给万历帝书与后，突然忆起仙公给的那句话：“官拜盖露且止”，就马上辞官回家了，所以陈经邦在莆田家中有30年之久，都没有回京再任职，因此陈经邦的府第“大宗伯第”都是由陈经邦自己一手督工建起来的，只求“平实牢固”一点都没有华丽，故能抗拒本地八级地震，没有一点受伤害，经查该府建于明万历二十年（1593年），能抗拒1604年八级大地震。

　　陈经邦平安地在莆田家中度过，于万历四十四年（1616年）卒，终年79岁，赠太子少保。

　　莆田现观

　　如今的莆田，如同其他城市一样，许多老房子在城市化进程中消失，取而代之的各种建筑景象如同一个批量复制的产品，使一座座城市失去个性而成为面貌相似的统一制品。大宗伯第能在闹市区存在有它自身的特殊意义和历史价值。在我的接触中不少文化人商人早已把眼光盯在这座大厝中，希望把它改成会所、茶屋、咖啡屋……以及各种能够赚钱的场所，无奈它已是省级文物保护单位。

　　大宗伯第，它作为地方的一种符号成为城市中的历史记忆，它的存在使相似的城市有了不同的文化内涵，不同的历史空间。