恩补保义郎。庆元二年,(公元一一九六年)登进士,转秉义郎。历进龙图阁待制。绍定三年,(公元一二三〇年)李全侵犯淮东,进善湘焕文阁学士,江淮制置使往讨。屡建战功,进封侯爵,授兵部尚书。淳祐二年,(公元一二四二年)诏求善湘所解春秋。进观文殿学士,致仕,卒。善湘著述很多,有周易约说八卷,周易或问四卷,周易续问八卷,周易指要四卷,学易补过六卷洪范统论一卷,中庸约说一卷,大学解十卷,论语大意十卷,孟子解十四卷,老子解十卷,春秋三傅通义三十卷,及诗词杂著三十五卷,均《宋史本传》并行於世。