开宝元年（969），盛度出生于余杭瓶窑镇（今属浙江杭州）。曾祖盛珰入仕吴越国，时任钱塘令（盛氏家谱中说余杭令），因此全家徙居余杭，而今瓶窑黄山有盛姓村民20余户100余人，有家谱为证是盛氏后裔。盛度父亲盛豫在吴越王钱俶时任检校太傅，随钱俶献土出使宋朝归来，官至尚书度支郎中。当时人说：“盛太傅无忧色，吾属安矣。”纳土归宋，这是吴越国的明智之举，而盛豫在吴越归宋全国统一的历史关键时刻，起了安定地方促进团结的作用。

　　盛度幼小读书，敏而好学，和大多数读书人一样，走的是一条科举入仕的道路。北宋端拱二年（989），26岁的盛度进士及第，开始步入北宋政坛。历任济阴尉、封丘主簿、光禄寺丞、御史台推勘官、秘书省秘书郎、直史馆、三司户部判官、尚书屯田员外郎等职。时宋辽交战，契丹扰犯大名（今冀、鲁、豫部分地区）时，曾随帝出征至大名（今河北大名东），他数次上疏朝廷，陈述戍边之策。旋奉命出使陕西，勘察疆域，参质汉唐故地，绘成《西域图》，呈献宋真宗。真宗询问西域地理形势，度就详细介绍酒泉、张掖、武威、敦煌、金城（今兰州市）等五郡之东南形势，绘出《河西陇右图》，标明山川、道路、壁垒、区聚，以供备览，且应答咨询如流，真宗称其博学。累擢知制诰、右谏议大夫、翰林学士、史馆修撰、兵部郎中。后几经谪起。寇准罢相后，度以宦官罪，出知光州。乾兴元年（1022）再贬和州团练副使。天圣初重又起用，复为兵部郎中，迁知筠州、知审刑院、知扬州、加集贤院学士。复为翰林学士，迁给事中。受诏议定流通解池盐法，允许商旅“入钱算盐”。寻进礼部侍郎兼端明殿学士，仁宗召问边备之计，度陈述十条建议。景祐二年（1035）任参知政事，四年知枢密院事。后坐事，罢为尚书左丞，先后知扬州、泰州、应天府（今南京）。宝元二年（1039年）辞官归里。最后以太子少傅致仕。卒后赠太子太傅，谥文肃。

　　绘《西域图》

　　北宋前期，北方契丹骚扰北宋北部边境，盛度屡次上疏议论边事。后来奉旨出使陕西，他实地勘察了边疆的地势，又参考了汉、唐以来的古地图，绘制成了《西域图》献给朝廷，又绘酒泉、张掖等五郡东南山川形势为《河西陇右图》。一次，盛度在宫中便殿向皇帝奏事时，宋真宗问起所上《西域图》一事，盛度趁机向皇帝建议说：“西域的酒泉、张掖、武威、敦煌、金城五郡的东南面，自秦朝以来就开始修筑长城，西起临洮，东至辽碣，绵延万里。历代都有地方官员层层管理和驻军把守，战时烽火相望，这是为形势所迫而采用的抵御之道。唐朝时在边境设置节度使，后以宰相兼领，但因为用人不当，虽然有河山之险而不能坚守，有甲兵之利而不能防御。现在我又重新绘制山川、道路、壁垒、区聚，取名为《河西陇右图》，以供皇上参考。”盛度的话，博得了真宗由衷的称赞，“爱卿真是位博学之士啊！” 从这件事中，可以看出，盛度对历代边疆的防务都有研究，而且不乏真知灼见，更为可贵的是，盛度具有比较专业的地理学知识，确是位博学多才之士。

　　力主边防

　　北宋时期，皇帝为加强中央集权，地方实行分权制，以防止将帅专权。中央禁军的力量得到空前加强，而对边疆的防务却削弱了，所以北宋一朝边患不断。盛度主张重兵镇守边境重地，可谓切中时弊。宋仁宗时，盛度又以边事十条，上书朝廷，议论得当，得到皇帝的赞赏。至于多少为朝廷所采用暂且不论，但两朝皇帝都视为股肱之臣，则是不假。

　　改革盐法

　　盛度担任给事中时，受诏与御史中丞王随议定流通解池盐法，也就是改革盐法。

　　宋代的商业繁荣，商税成为政府重要财源之一。政府为了搜括更多的钱财，对盐、茶、酒等实行专卖，即由官府控制这些物品的生产并垄断销售。盐是人民日常必不可缺的生活资料，也是北宋政府控制最严的专卖品。北宋自统一以来，为使“天下盐利皆归县官”，特别“重私贩之禁”。食盐专卖造成流通不畅、盐价高、盐质低的恶果，人民深受其害，甚至出现河北地区“以盐比药”、江西地区“人苦淡食”的情况，政府的收入也减少。

　　天圣八年，有人上书：“县官禁盐，得利微而为害博，两池积盐为阜，其上生木合抱，数莫可较。宜听通商，平估以售，可以宽民力。”指出了政府禁止食盐流通得利少而为害大的弊端，两池累积的盐堆成了山，以至于上面长出了合抱粗的树木，可是食盐流通阻遏，运不出来，建议政府开放盐禁。于是宋仁宗诏见翰林学士盛度、御史中丞王随议更其制度。盛度经过仔细的调查研究，给皇帝上书，指出允许民间经营盐业的五大好处，“方禁商时，伐木造船辇运，兵民不胜疲劳，今去其弊，一利也；陆运既差帖头，又役车户，贫人惧役，连岁逋逃，今悉罢之，二利也；船运有沉溺之患，纲吏侵盗，杂以泥沙硝石，其味苦恶，疾生重膇，今皆得食真盐，三利也；钱币，国之货泉。欲使通流，富家多藏镪不出，民用益蹙，今岁得商人出缗钱六十余万助经费，四利也；岁减盐官、兵卒、畦夫佣作之给，五利也。”当年十月，皇帝下诏“罢三京、二十八州军榷法，听商人入钱若金银京师榷货务，受盐两池。” 盛度改革盐法，其实质就是“听商旅入钱算盐”（即“通商”），也就是允许商人将钱财或刍粟运缴京师或边地，然后在官府指定的地区取盐销售。这种办法虽然也对民间经商进行限制，但它从根本上改变了政府对食盐的垄断和专卖，利用了民间资本，减轻了政府的负担，促进了食盐的流通，也有利于人民的生活。此法行之一年，国家税收增加了十五万。

　　盛度登第，其父喜甚，解颐而卒。齐东野语 又岐县樊纪登第，其父亦以喜脱颐，有声如破瓮。

　　盛文肃撰□文节神道碑，石参政急问曰：“谁撰？”盛对曰：“度撰。”满堂大笑。湘山野录

　　盛文肃丰肥。一日自殿前趋出，宰相在后，盛初不知。忽见，急欲趋避，行百余步，乃得直舍，隐于其间。石学士见其喘甚，问之，盛告其故。石曰：“相公问否？”盛曰：“不问。”别去十余步，乃悟，骂曰：“奴乃以我为牛。”涑水纪闻

　　盛文肃丰肌大腹，居马上，前如俯，后如仰，而眉目清秀。东都事略：度肌体丰大，艰起拜。有拜之者，俯伏不能兴，或至诟骂。丁晋公谓疎瘦，面如刻削，二公皆浙人也。梅学士询，好洁衣服，裛以龙麝。其在官舍，每晨起，将视事，必焚香两罏，以公服罩之，撮其袖以出。坐定徐展，浓香郁然满室。有窦元宾者名家子，为馆职，而不事修洁，衣服垢汗，经时未尝沐浴，时人为之语曰：“盛肥丁瘦，梅香窦臭。”归田录 涑水纪闻以窦元宾为孙何，余同。

　　盛度在翰苑日，昭陵召入草诏，文肃奏曰：“臣体不能伏地，乞赐一平面子。”至则诏已成矣。或曰：“文肃属文思迟，乞平面子，盖亦善用其短也。”曲洧旧闻

　　盛度以久任泣于上前，遂参知政事。王博文仿度泣，遂自龙图学士为枢密副使。时萧定基为殿中侍御史，有士人匿名以河满子嘲之。一日奏事，上曰：“闻外有河满子。”定基曰：“臣知之。”上令定基自歌于殿，既而贬之。时有语曰：“殿上一声河满子，龙图双泪落君前。”碧云騢 东轩笔录云：天圣间，章仲昌坐讼科场事，其叔郇公奏乞押归本乡，时王宗道为王邸教授最久，而殿中侍御史萧定基有人作河满子以嘲之，龙图阁直学士王博文为三司使，自以久次泣于上前，遂除枢密副使，时人志其事曰：“仲昌故国三千里，宗道深宫二十年。殿院一声河满子，龙图双泪落君前。”涑水纪闻云：章祐四年，锁厅人最盛，是时陈尧佐为宰相，韩亿为枢密副使。既而解牒出，尧佐子博古为解元，亿子孙四人皆无落者。众议喧然，作河满子以嘲之，流闻禁内，殿中侍御史萧定基时掌誊录，因奏事，上问河满子之词，定基因诵之。先是天章阁待制范仲淹，坐言事左迁饶州，王宫待制王宗道，因奏事自陈为王府官二十年不迁，诏改除龙图阁学士。王博文言于上曰：臣老且死，不复得望两府之门。因涕下。上怜之，遂为枢副。当时轻薄者嘲之曰：“天章故国三千里，学士深宫二十年，殿院一声河满子，龙图双泪落君前。”以上三说各异，无从释别，并录之。又事实类苑引东斋记事一条，与东轩笔录略同。

　　盛文肃公刚蹇性傲而狷急，为内相时，孙忭方召试馆职，以文投之，文肃大怒曰：“投贽皆邪道，非公朝所尚。”呵责再三，孙惶然失措而退。比试学士院，孙夙夜忧其摈落，文肃乃题所试卷为三等上，其公正如此。青箱杂记

　　盛文肃知扬州时，夏有章授郑州推官，过扬州，文肃骤称其才雅。明日置酒召之，人谓有章曰：“盛公未尝燕过客，其器重者方召一饭。”有章荷其意，为一诗以酬之。至客次，先使持诗入，公得诗，不发封，即还之，使人谢有章曰：“度已衰老无用，此诗不得复见。”有章殊不意，往见通判刁绎，具言所以。绎乃往见文肃曰：“公始待有章甚厚，今乃不读其诗，何也？”公曰：“始见气韵清修，谓必达器。今封诗乃自称新圃田从事。得一幕官，遂尔轻脱。君但观之，必止于此官，志满矣。”未几，卒于京师。