⑴ 陶虞：古代传说之圣君陶唐与虞舜之并称。陶唐即唐尧，帝喾之子，姓伊祁，名放勋，初封于陶，后徙封于唐；虞舜，姓姚，名重华，因其先国于虞，故称。
⑵ 尼父：对孔子之尊称。《礼记·檀弓上》：“鲁哀公诔孔丘曰：‘……呜呼哀哉，尼父！’”郑玄注：“尼父，因其字以为之谥。”父，同‘甫’，对丈夫之美称。
⑶ “潜穴”二句：谓孔子空有其德而无权位，不能发明先圣之大业，只能怀德自处。
⑷ “楚王”四句：《史记·孔子世家》：“（楚）昭王将以书社地七百里封孔子，楚令尹子西曰：‘王之使使诸侯有如子贡者乎？’曰：‘无有。’‘王之辅相有如颜回者乎？’曰：‘无有。’‘王之将率有如子路者乎？’曰：‘无有。’‘王之官尹有如宰予者乎？’曰：‘无有。’‘且楚之祖封于周，号为子男五十里。今孔丘述三王之法，明周召之业，王若用之，则楚安得世世堂堂方数千里乎？夫文王在丰，武王在镐，百里之君卒王天下。今孔丘得据土壤，贤弟子为佐，非楚之福也。’昭王乃止。”