故先王者，见终始不变，知存亡之由。
上篇
秦孝公据崤函之固，拥雍州之地，君臣固守以窥周室，有席卷天下，包举宇内，囊括四海之意，并吞八荒之心。当是时也，商君佐之，内立法度，务耕织，修守战之具；外连衡而斗诸侯。于是秦人拱手而取西河之外。
孝公既没，惠文、武、昭襄蒙故业，因遗策，南取汉中，西举巴、蜀，东割膏腴之地，北收要害之郡。诸侯恐惧，会盟而谋弱秦，不爱珍器重宝肥饶之地，以致天下之士，合从缔交，相与为一。当此之时，齐有孟尝，赵有平原，楚有春申，魏有信陵。此四君者，皆明智而忠信，宽厚而爱人，尊贤而重士，约从离衡，兼韩、魏、燕、楚、齐、赵、宋、卫、中山之众。于是六国之士，有宁越、徐尚、苏秦、杜赫之属为之谋，齐明、周最、陈轸、召滑、楼缓、翟景、苏厉、乐毅之徒通其意，吴起、孙膑、带佗、倪良、王廖、田忌、廉颇、赵奢之伦制其兵。尝以十倍之地，百万之众，叩关而攻秦。秦人开关延敌，九国之师，逡巡而不敢进。秦无亡矢遗镞之费，而天下诸侯已困矣。于是从散约败，争割地而赂秦。秦有余力而制其弊，追亡逐北，伏尸百万，流血漂橹。因利乘便，宰割天下，分裂山河。强国请服，弱国入朝。延及孝文王、庄襄王，享国之日浅，国家无事。
及至始皇，奋六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，执敲扑而鞭笞天下，威振四海。南取百越之地，以为桂林、象郡；百越之君，俯首系颈，委命下吏。乃使蒙恬北筑长城而守藩篱，却匈奴七百余里。胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨。于是废先王之道，焚百家之言，以愚黔首；隳名城，杀豪杰，收天下之兵，聚之咸阳，销锋镝，铸以为金人十二，以弱天下之民。然后践华为城，因河为池，据亿丈之城，临不测之渊，以为固。良将劲弩守要害之处，信臣精卒陈利兵而谁何。天下已定，始皇之心，自以为关中之固，金城千里，子孙帝王万世之业也。
始皇既没，余威震于殊俗。然陈涉瓮牖绳枢之子，氓隶之人，而迁徙之徒也；才能不及中人，非有仲尼、墨翟之贤，陶朱、猗顿之富；蹑足行伍之间，而倔起阡陌之中，率疲弊之卒，将数百之众，转而攻秦，斩木为兵，揭竿为旗，天下云集响应，赢粮而景从。山东豪俊遂并起而亡秦族矣。
且夫天下非小弱也，雍州之地，崤函之固，自若也。陈涉之位，非尊于齐、楚、燕、赵、韩、魏、宋、卫、中山之君也；锄耰棘矜，非铦于钩戟长铩也；谪戍之众，非抗于九国之师也；深谋远虑，行军用兵之道，非及向时之士也。然而成败异变，功业相反，何也?试使山东之国与陈涉度长絜大，比权量力，则不可同年而语矣。然秦以区区之地，致万乘之势，序八州而朝同列，百有余年矣；然后以六合为家，崤函为宫；一夫作难而七庙隳，身死人手，为天下笑者，何也？仁义不施而攻守之势异也。
中篇
秦灭周祀，并海内，兼诸侯，南面称帝，以养四海。天下之士，斐然向风。若是，何也？曰：近古之无王者久矣。周室卑微，五霸既灭，令不行于天下。是以诸侯力政，强凌弱，众暴寡，兵革不休，士民罢弊。今秦南面而王天下，是上有天子也。既元元之民冀得安其性命，莫不虚心而仰上。当此之时，专威定功，安危之本，在于此矣。
秦王怀贪鄙之心，行自奋之智，不信功臣，不亲士民，废王道而立私爱，焚文书而酷刑法，先诈力而后仁义，以暴虐为天下始。夫兼并者高诈力，安危者贵顺权，此言取与守不同术也。秦离战国而王天下，其道不易，其政不改，是其所以取之守之者无异也。孤独而有之，故其亡可立而待也。借使秦王论上世之事，并殷、周之迹，以制御其政，后虽有淫骄之主，犹未有倾危之患也。故三王之建天下，名号显美，功业长久。
今秦二世立，天下莫不引领而观其政。夫寒者利裋褐，而饥者甘糟糠。天下嚣嚣，新主之资也。此言劳民之易为仁也。向使二世有庸主之行而任忠贤，臣主一心而忧海内之患，缟素而正先帝之过；裂地分民以封功臣之后，建国立君以礼天下；虚囹圄而免刑戮，去收孥污秽之罪，使各反其乡里；发仓廪，散财币，以振孤独穷困之士；轻赋少事，以佐百姓之急；约法省刑，以持其后，使天下之人皆得自新，更节修行，各慎其身；塞万民之望，而以盛德与天下，天下息矣。即四海之内皆欢然各自安乐其处，惟恐有变。虽有狡害之民，无离上之心，则不轨之臣无以饰其智，而暴乱之奸弭矣。
二世不行此术，而重以无道：坏宗庙与民，更始作阿房之宫；繁刑严诛，吏治刻深；赏罚不当，赋敛无度。天下多事，吏不能纪；百姓困穷，而主不收恤。然后奸伪并起，而上下相遁；蒙罪者众，刑戮相望于道，而天下苦之。自群卿以下至于众庶，人怀自危之心，亲处穷苦之实，咸不安其位，故易动也。是以陈涉不用汤、武之贤，不借公侯之尊，奋臂于大泽，而天下响应者，其民危也。
故先王者，见终始不变，知存亡之由。是以牧民之道，务在安之而已矣。下虽有逆行之臣，必无响应之助。故曰：“安民可与为义，而危民易与为非”，此之谓也。贵为天子，富有四海，身在于戮者，正之非也。是二世之过也。
下篇
秦兼诸侯山东三十余郡，脩津关，据险塞，缮甲兵而守之。然陈涉率散乱之众数百，奋臂大呼，不用弓戟之兵，鉏耰白梃，望屋而食，横行天下。秦人阻险不守，关梁不闭，长戟不刺，强弩不射。楚师深入，战于鸿门，曾无藩篱之难。于是山东诸侯并起，豪俊相立。秦使章邯将而东征，章邯因其三军之众，要市于外，以谋其上。群臣之不相信，可见于此矣。子婴立，遂不悟。借使子婴有庸主之材而仅得中佐，山东虽乱，三秦之地可全而有，宗庙之祀宜未绝也。
秦地被山带河以为固，四塞之国也。自缪公以来至于秦王二十余君，常为诸侯雄。此岂世贤哉？其势居然也。且天下尝同心并力攻秦矣，然困于险阻而不能进者，岂勇力智慧不足哉？形不利、势不便也。秦虽小邑，伐并大城，得阨塞而守之。诸侯起于匹夫，以利会，非有素王之行也。其交未亲，其民未附，名曰亡秦，其实利之也。彼见秦阻之难犯，必退师。案土息民以待其弊，收弱扶罢以令大国之君，不患不得意于海内。贵为天子，富有四海，而身为禽者，救败非也。
秦王足己而不问，遂过而不变。二世受之，因而不改，暴虐以重祸。子婴孤立无亲，危弱无辅。三主之惑，终身不悟，亡不亦宜乎？当此时也，也非无深谋远虑知化之士也，然所以不敢尽忠指过者，秦俗多忌讳之禁也，——忠言未卒于口而身糜没矣。故使天下之士倾耳而听，重足而立，阖口而不言。是以三主失道，而忠臣不谏，智士不谋也。天下已乱，奸不上闻，岂不悲哉！先王知壅蔽之伤国也，故置公卿、大夫、士，以饰法设刑而天下治。其强也，禁暴诛乱而天下服；其弱也，王霸征而诸侯从；其削也，内守外附而社稷存。故秦之盛也，繁法严刑而天下震；及其衰也，百姓怨而海内叛矣。故周王序得其道，千余载不绝；秦本末并失，故不能长。由是观之，安危之统相去远矣。
鄙谚曰：“前事之不忘，后事之师也。”是以君子为国，观之上古，验之当世，参之人事，察盛衰之理，审权势之宜，去就有序，变化因时，故旷日长久而社稷安矣。
词典释义
（释义为系统自动检索，难免有误，仅供参考。）故 [ gù ]
名- 原因、根由。如：「托故」、「无缘无故」、「不知何故」。《左传·隐公元年》：「公语之故，且告之悔。」
- 意外的事情、事件。如：「变故」、「事故」、「家庭多故」。《左传·昭公二十五年》：「昭伯问家故，尽对。」晋·杜预·注：「故，事也。」
- 好友、旧识。如：「沾亲带故」、「一见如故」。《隋书·卷七○·李密传》：「乃散家产，赒赡亲故。」
- 过去的事物。如：「温故知新」。《文选·班昭·东征赋》：「遂去故而就新兮，志怆悢而怀悲。」
- 死亡。如：「病故」、「身故」、「已故」、「父母早故」。
- 原来的、以前的。如：「故乡」、「故国」、「故交」。《楚辞·宋玉·招魂》：「魂兮归来，反故居些。」唐·王维〈春中田园作〉诗：「归燕识故巢，旧人看新历。」
- 死去的。如：「故总统」。
- 本来、从前。《左传·昭公十三年》：「又夺成然邑而使为郊尹，蔓成然故事蔡公。」《荀子·性恶》：「凡礼义者，是生于圣人之伪，非故生于人之性也。」
- 有意、存心。如：「明知故犯」、「故弄玄虚」。南朝宋·刘义庆《世说新语·政事》：「我今故与林公来相看，望卿摆拨常物，应对玄言。」元·无名氏《陈州粜米·第一折》：「他也故违了皇宣命，都是些吃仓廒的鼠耗，咂脓血的苍蝇。」
- 仍旧、依然。《史记·卷四·周本纪》：「褒姒不好笑，幽王欲其笑万方，故不笑。」唐·杜甫〈绝句漫兴〉九首之三：「熟知茅斋绝低小，江上燕子故来频。」
- 因此、所以。《论语·先进》：「求也退，故进之；由也兼人，故退之。」《史记·卷一·五帝本纪》：「余并论次，择其言尤雅者，故著为本纪书首。」
先 [ xiān ]
名- 祖先。《文选·司马迁·报任少卿书》：「行莫丑于辱先，诟莫大于宫刑。」
- 首要的事务。《礼记·学记》：「建国君民，教学为先。」
- 原先、先前。《红楼梦·第七二回》：「这两日比先又添了些病，所以支持不住。」
- 先生的简称。《汉书·卷六七·梅福传》：「夫叔孙先非不忠也。」
- 姓。如春秋时晋国有先轸。
- 对已去世者的尊称。如：「先父」、「先人」、「先圣先贤」、「革命先烈」。
- 时间或次序在前。如：「先发制人」、「近水楼台先得月」。《论语·卫灵公》：「工欲善其事，必先利其器。」宋·苏轼〈惠崇春江晚景〉诗二首之一：「春江水暖鸭先 知。」
- 暂时。如：「你先不要慌，我们慢慢想办法来解决。」
- 倡导、先行。《论语·子路》：「卫君待子而为政，子将奚先？」《文选·曹植·求自试表》：「突刃触锋，为士卒先。」
- 时间居前。唐·韩愈〈师说〉：「生乎吾前，其闻道也，固先乎吾，吾从而师之。」
- 事前联系、介绍。《汉书·卷四三·郦食其传》：「此真吾所愿从游，莫为我先。」
先 [ xiàn ]
动- 不当超前而超前。《孟子·告子下》：「徐行后长者谓之弟，疾行先长者谓之不弟。」
- 领导、率导。《礼记·郊特牲》：「天先乎地，君先乎臣。」
(2).指同类中之特出而无与伦比者。 宋 欧阳修 《渔家傲》词：“颜色清新香脱洒。堪长价，牡丹怎得称王者！”
(3).钱的别称。 唐 李冗 《独异志》卷中：“ 唐 富人 王元寳 ， 玄宗 问其家财多少？曰：‘臣请以一縑繫陛下南山一树，南山树尽，臣縑未穷。’时人谓钱为‘王者’，以有‘元寳’字也。”
谓以王道治天下之君主。《论语·子路》：“如有王者，必世而后仁。” 邢昺 疏：“言如有受天命而王天下者，必三十年仁政乃成也。” 宋 苏辙 《新论中》：“当 战国 之强，诸侯无道，然 孟子 亦以为有王者起。” ——《漢語大詞典》
- 看到：看～。罕～。～微知著。～义勇为。～异思迁。
- 接触，遇到：怕～风。～习。
- 看得出，显得出：～效。相形～绌。
- （文字等）出现在某处，可参考：～上。～下。
- 会晤：会～。接～。
- 对事物观察、认识、理解：～解。～地（见解）。～仁～智（指对同一问题各人从不同角度持不同看法）。
- 助词，表示被动或对我如何：～外。～教。～谅（原谅我）。～笑（被讥笑）。
- 古同“现”，出现，显露。
- 古同“现”，现存。
(2).引申为有始有终。 唐 贺兰进明 《行路难》诗之五：“人生结交在终始，莫以升沉中路分。” 唐 李咸用 《论交》诗：“易得笑言友，难逢终始人。”《警世通言·杜十娘怒沉百宝箱》：“本意息肩之后，徐图报答。不意事无终始，然每怀盛情，悒悒未忘。”
(3).周而复始。《史记·孝文本纪》：“ 鲁 人 公孙臣 上书陈终始传五德事，言方今土德时，土德应黄龙见，当改正朔服色制度。” 司马贞 索隐：“五行之德，帝王相承传易，终而復始，故云‘终始传五德之事’。” 唐 韩愈 《进士策问二》：“ 夏 之政尚忠， 殷 之政尚敬，而 周 之政尚文，是三者，相循环终始，若五行之与四时焉。” ——《漢語大詞典》
使…不发生不合心意的改变。例如：现在的税额不变。
使 不再改变。例如：使一切未解决的问题…十年不变,在此期间将共同努力寻求永久的和平解决的办法。 ——《漢語大詞典》
知 [ zhī ]
动- 明白、了解、察觉。如：「相知相许」。唐·李绅〈古风〉诗二首之二：「谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。」
- 识别、区别。《礼记·乐记》：「知乐则几于礼矣。」《淮南子·修务》：「孪子之相似者，唯其母能知之。」
- 相交、交往。《左传·昭公四年》：「公孙明知叔孙于齐。」《荀子·不苟》：「君子易知而难狎。」
- 招待、礼遇、赏识。《南史·卷一九·谢灵运传》：「自谓才能宜参权要，既不见知，常怀慎惋。」唐·岑参〈北庭西郊候封大夫受降回军献上〉诗：「何幸一书生，忽蒙国士知。」
- 掌管、主持。《国语·越语》：「有能助寡人谋而退吴者，吾与之共知越国之政。」《新唐书·卷八五·王世充传》：「帝爱昵之，拜江都通守，兼知宫监事。」
- 识见、学问。如：「求知」、「真知灼见」。《论语·子罕》：「吾有知乎哉？无知也。」
- 意识、感觉。《荀子·王制》：「草木有生而无知。」汉·范缜〈神灭论〉：「手等亦应能有痛痒之知。」
- 知己、朋友。如：「故知」、「旧雨新知」。
知 [ zhì ]
名- 智慧。《论语·里仁》：「里仁为美，择不处仁焉得知？」《礼记·中庸》：「知仁勇三者，天下之达德也。」同「智 」。
- 姓。如春秋时晋国有知䓨。
(2).指生者和死者。 晋 葛洪 《抱朴子·行品》：“居寂寞之无为，蹈修直而执平者，道人也；尽烝尝於存亡，保髮肤以扬名者，孝人也。”《北齐书·文宣帝纪》：“故 殷州 刺史 刘丰 、故 济州 刺史 蔡儁 等并左右先帝，经赞皇基，或不幸早徂，或殞身王事，可遣使者就墓致祭，并抚问妻子，慰逮存亡。” 宋 苏轼 《与孙叔静书》之六：“旅殯无人照管，或毁坏暴露，愿公愍其不幸，因巡检至其所，特为一言於彼守令，得稍修治其殯，常戒主者保护之，以须其子之至，则恩及存亡耳。”
(3).指衰亡；灭亡。《国语·郑语》：“凡 周 存亡，不三稔矣！君若欲避其难，其速规所矣，时至而求用，恐无及也。” 明 顾起纶 《国雅品·士品二》：“当时或谓公曰：‘城旦夕且破，何空自苦乎？’公曰：‘吾誓与此贼存亡，不使诸君独死。’”
(4).引申指丧失、陷落。 唐 独孤及 《故御史中丞卢弈谥议》：“或曰：‘ 洛阳 之存亡，操兵者实任其咎，非执法吏所能抗，师败将犇去之可也。’”
(5).使濒临灭亡或已亡者得以继续存在或延续。《左传·昭公十三年》：“诸侯脩盟，存小国也；贡献无极，亡可待也。存亡之制将在今矣。” 汉 王充 《论衡·恢国》：“世有死而復生之人，人必谓之神。 汉 统絶而復属， 光武 存亡，可谓优矣。” 五代 王定保 《唐摭言·公荐》：“继絶存亡，贤者之事也。 管夷吾 用，所以能继絶世存亡国焉耳。” ——《漢語大詞典》
之 [ zhī ]
介- 的、底。《论语·公冶长》：「夫子之文章。」《左传·襄公十四年》：「余弟死，而子来，是而子杀余之弟也。」
- 于。《易经·比卦·象曰》：「比之匪人，不亦伤乎？」《礼记·大学》：「人之其所亲爱而辟焉。」
- 诸、之于。《孟子·滕文公上》：「禹疏九河，瀹济、漯而注诸海；决汝、汉，排淮、泗而注之江。」
- 与、及。《书经·立政》：「文王罔攸兼于庶言、庶狱、庶慎，惟有司之牧夫。」《吕氏春秋·仲夏纪·适音》：「乐之弗乐者，心也。」
- 而。《战国策·秦策二》：「臣恐王为臣之投杼也。」
- 若、如果。《书经·盘庚上》：「邦之臧，惟汝众，邦之不臧，惟予一人有佚罚。」《论语·子张》：「我之大贤与，于人何所不容？我之不贤与，人将拒我，如之何其拒人也？」
- 则。《左传·僖公九年》：「东略之不知，西则否矣。」《吕氏春秋·仲春纪·功名》：「 故民无常处，见利之聚，无之去。」
- 用于强调或补足语气，无义。《书经·西伯戡黎》：「殷之即丧！指乃功，不无戮于尔邦？」《史记·卷四八·陈涉世家》：「怅恨久之。」
- 他、彼。《书经·皋陶谟》：「安民则惠，黎民怀之。」《论语·颜渊》：「爱之欲其生。」
- 其、他的。《武王伐纣平话·卷中》：「纣王令推上法场，斩之老母。」清·王士祯《池北偶谈·卷二四·谈异五·女化男》：「乃以聘礼还之夫家。」
- 此、这个。《诗经·邶风·日月》：「乃如之人兮，逝不古处。」《庄子·知北游》：「知以之言也，问乎狂屈。」
- 往。如唐朝李白有〈黄鹤楼送孟浩然之广陵〉诗。《诗经·鄘风·载驰》：「百尔所思，不如我所之。」
- 至、到。《西京杂记·卷五》：「此自少之多，自微至著也。」
- 是、为。《公羊传·宣公十五年》：「吾见子之君子也，是以告情于子也。」汉·扬雄《法言·吾子》：「羊质而虎皮，见草而说，见豺而战，忘其皮之虎也。」
- 取用。《战国策·齐策三》：「故物舍其所长，之其所短，尧亦有所不及矣。」
- 姓。如汉代有之马宇。
由 [ yóu ]
名- 原因。如：「事由」、「原由」、「理由」。《左传·襄公二十三年》：「有臧武仲之知，而不容于鲁国，抑有由也。」
- 机会、机缘。《红楼梦·第一一五回》：「久仰芳名，无由亲炙。」
- 途径、方法。南朝梁·何逊〈赠诸游旧诗〉：「无由下征帆，独与暮潮归。」明·徐弘祖《徐霞客游记·卷三下·粤游日记二》：「而溪崖亦悬嵌，无由上跻。」
- 姓。如秦代有由余。
- 遵循、听从。《诗经·大雅·假乐》：「不愆不忘，率由旧章。」《论语·泰伯》：「民可使由之，不可使知之。」
- 听任、任凭。如：「信不信由你」、「人在江湖，身不由己。」、「万般皆是命， 半点不由人。」
- 走、经过。《孟子·离娄上》：「舍止路而不由，哀哉。」《宋史·卷三一困·范仲淹传》：「鄜、延密迩灵、夏，西羌必由之地也。」
- 践行。《礼记·经解》：「是故隆礼由礼谓之有方之士，不隆礼不由礼谓之无方之民。」
- 自、从。表示所从出。如：「言不由衷」、「由北到南」。《孟子·尽心下》：「由尧、舜至于汤，五百有余岁。」
- 因为。表示原因。如：「由于」、「咎由自取」。《书经·秦誓》：「邦之杌陧，曰由一人。」
- 表示凭借。如：「人体是由很多细胞组织而成的。」
- 属、归。表示职责范围的画分。如：「这个案子是由我负责承办。」
- 于。表示所在。《书经·康诰》：「别求闻由古先哲王，用康保民。」
释义为系统自动检索，难免有误，仅供参考。